Eind augustus voel je het al: de zon staat lager, en zodra die achter de schutting verdwijnt, grijp je naar een vest. Precies dat moment is waarop veel mensen hun tuinstoelen alvast opbergen, terwijl het terras met een beetje extra warmte nog weken langer bruikbaar blijft. Een goede terrasverwarming maakt het verschil tussen half september binnen zitten of nog gewoon buiten eten met vrienden, zonder dat je in een dikke jas onder een plaid hoeft te kruipen.
Waar een terrasverwarming een paar jaar geleden vooral iets voor horeca was, staat hij inmiddels bij steeds meer particulieren gewoon naast de eettafel of boven de loungebank. De prijzen zijn gezakt, de modellen zijn kleiner en stijlvoller geworden, en je hoeft geen aansluiting van een terrasverwarmer bij een restaurant te hebben om er profijt van te hebben.
Waarom de overgang naar herfst nu al voelbaar is
De temperatuurdaling in september gaat sneller dan de meeste mensen denken. Overdag lijkt het nog zomers, maar zodra de zon weg is, zakt de temperatuur op een terras vaak met vijf tot acht graden binnen een uur. Dat komt doordat steen en tegels overdag warmte opslaan en die 's avonds snel weer kwijtraken, zeker als er wat wind staat. Wil je je terras in als buitenkamer blijven gebruiken zoals je dat de hele zomer deed, dan is een verwarmingsbron geen overbodige luxe maar de manier om dat seizoen gewoon door te trekken.
Gas, elektrisch of infrarood: de verschillen op een rij
Er zijn grofweg drie routes. Een gasheater levert het meeste vermogen, denk aan modellen rond de 7 tot 8 kW, en is niet afhankelijk van een stopcontact. Daardoor kun je hem overal neerzetten, ook midden op een groot terras. Het nadeel: gas verbruikt meer, en zo'n heater moet altijd in de open lucht staan omdat er bij verbranding CO2 vrijkomt.
Elektrische infraroodverwarming werkt anders. In plaats van de lucht te verwarmen, verwarmt hij direct de mensen en oppervlakken eronder, ongeveer zoals de zon dat doet. Dat is efficiënter en geurloos, en een model van 2000 watt kost per uur een fractie van wat een gasheater verbruikt. Het nadeel is dat je vastzit aan een stopcontact, en dat het bereik kleiner is dan bij gas. Voor een gemiddeld terras van vier bij vier meter is 2000 watt vaak al voldoende, bij een groter of open terras kies je beter voor 3000 watt.
Waar je op moet letten voordat je koopt
Kijk eerst naar de oppervlakte die je wilt verwarmen, niet naar het duurste model in de winkel. Een te zwakke heater op een groot terras voelt als geld weggooien, een te sterke op een klein balkon is verspilling. Let ook op de hoogte waarop je hem monteert: hang- of paneelmodellen werken het beste tussen de 2,2 en 2,6 meter boven het zitgedeelte. En check altijd of het toestel weerbestendig is (IP-klasse) als hij het hele seizoen buiten blijft hangen, ook als je hem niet gebruikt.
Energieverbruik loopt flink uiteen tussen typen en vermogens. Wie dat wil vergelijken met het eigen huishoudelijke verbruik, vindt bij Milieu Centraal een overzicht van gemiddeld energieverbruik in Nederland, zodat je een uurtje terrasverwarming in perspectief kunt plaatsen.
Veiligheid vraagt net zoveel aandacht als vermogen
Een terrasverwarming staat vaak dicht bij mensen, parasols en soms een houten schutting, dus veiligheid verdient net zoveel aandacht als het vermogen. Bij een gasheater geldt: nooit gebruiken in een gesloten of overdekte ruimte zonder voldoende ventilatie, want de verbrandingsgassen moeten weg kunnen. Zet hem stabiel neer, uit de buurt van gordijnen of parasoldoek, en laat hem nooit onbeheerd branden als er kinderen of huisdieren rondlopen. Bij elektrische modellen let je vooral op de kabel: die moet buiten bestand zijn tegen vocht, en een verlengsnoer voor buitengebruik is geen overbodige stap. Een heater met een kantelbeveiliging, die vanzelf uitschakelt als hij omvalt, is bij beide types de moeite van de meerprijs waard.
Combineer warmte met beschutting voor het beste resultaat
Een heater alleen lost niet alles op als het ook waait. Wind blaast de warmte letterlijk weg voordat die je bereikt, dus een vorm van beschutting maakt het effect merkbaar groter. Heb je al een lamellenoverkapping of pergola, dan houdt die de warmte veel beter vast dan een open terras. Ook een paar goedgeplaatste windschermen of dichte planten helpen al. Wie 's avonds nog een hapje eet buiten, combineert warmte het liefst met sfeerverlichting: dat maakt het verschil tussen een terras dat er koud en verlaten bijligt, en een plek waar je met een dekentje graag nog een uurtje blijft zitten.
Dit is wat je dit weekend nog kunt doen
Je hoeft niet meteen te investeren in het duurste model. Begin met een enkele infraroodpaneel of een verplaatsbare heater bij de zithoek, test een avond hoe het aanvoelt, en breid daarna uit als je merkt dat het terras er echt langer door bruikbaar blijft. De meeste mensen die er eenmaal een hebben, gebruiken hem tot ver in november, soms zelfs met de kerstverlichting er al bij. Het scheelt je niet alleen een paar weken buiten zitten, het scheelt ook dat gevoel dat de zomer plots voorbij is zodra de eerste kille avond zich aandient.